【정의】
시조시를 노랫말로 삼아 실내악 편성의 관현악 반주로 노래하는 성악곡.
【내용】
가곡은 전주(대여음)·간주(중여음)를 갖추고, 시조시를 5장으로 나누어 악곡을 구성한다는점에서 3장 형식의 시조창과 구별된다. 조선 후기의 선비나 중인층 가객들이 즐겨 불렀으며,가곡은노랫말인 시조 문학의 발달에도 크게 기여하였다. 우조와 계면조의 악곡이 있으며, 가곡 한 바탕을 연주할 때는 남창과 여창이 번갈아 가면서 한 곡씩 부르는데, 느린 곡으로 시작하여 점점 빠른 곡으로 진행되며, 마지막 곡인 <태평가>는 남녀창이 함께 노래한다. 『청구영언』·『해동가요』·『가곡원류』등은 가곡의 노랫말을 모아 놓은 가집이며, 조선 후기의 악보에는 가곡의 거문고나 양금 반주 선율이 실려 전한다. 오늘날까지전승되는 가곡은 남창 26곡과 여창 15곡으로악곡을 부르는 순서가 정해져 있었다. 그러나 오늘날에는 한 두 곡만 발췌하여 연주하는 경우가 많다. 반주에는 거문고·가야금·대금·세피리·해금·장구가 편성되며, 양금이나 단소가 포함되기도 한다. 1969년 중요 무형 문화재제30호로 지정되었으며, 2010년 유네스코 인류 무형 유산으로 지정되었다.
【필자】김영운
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