예수재, 예수작법

타인이 망자를 위해 지내주는 사후 칠칠재(七七齋)를 본인이 생전에 직접 올리는 불교의례

불교에서 사후 칠칠재를 본인이 살아 있을 때 직접 미리 올리는 재를 생전예수재라고 한다. 이 의례는 명부시왕(冥府十王) 권속에 공양을 올리고, 저승세계에서 갚아야 할 돈(조전)과 경전 염송으로 공덕을 쌓는 과정이 포함된다. 특히, 이러한 공덕을 사후에 인정받기 위한 증명서인 ‘함합소(緘合疏)’를 작성하는 점이 특징적이다. 함합소는 사선(斜線)으로 잘라 그 반은 미리 태워 저승(명부세계)에 보내고, 나머지 반은 사후 시신에 넣어 함께 매장함으로써, 생전의 공덕을 사후에까지 연결하는 독특한 종교 의례이다.

생전예수재는 8세기 말 당나라 때 출현한 『예수시왕생칠경』, 『지장보살발심인연시왕경』 등에 유래한다. 『예수시왕생칠경』에 근거한 예수신앙 형식은 초하루 보름에 행하라고 하고 있으나, 실제 한국불교의 생전예수재는 특정일을 택해 『예수시왕생칠재의찬요』로 수륙재처럼 행하고 있다.

〇개요 생전예수재의 명칭 중 '예수(預修)'는 '미리 닦는다'는 의미로, 사후에 타인이 지내주는 칠칠재(七七齋) 공덕을 살아있을 때 본인이 직접 짓는 의례를 뜻한다. 이 의례는 예수재 또는 예수작법이라고도 한다. 〇 시기와 장소 생전예수재는 그 유래가 된 『예수시왕생칠경』에 의하면 초하루와 보름에 명부 시왕에게 공양을 올리는 예수를 권하고 있다. 하지만 한국불교의 생전예수재는 사후 칠칠재의 성격이 강해 홀로 예수재를 준비하는 '독판(獨辦)'의 성격을 가지고 있기 때문에 특정일을 정해서 지낸다. 그러나 현실적으로는 윤달이 든 달에 여럿이 예수재를 지내는 경우도 있으며, 사후 지내는 칠칠재와 같이, 칠칠일(49일) 간에 지내는 경우도 있다. 예수재의 장소는 법당 안에서 간단하게 지내거나 조금 큰 형식으로 단(壇)을 차리기도 한다. 단을 차릴 때는 상단(上壇)은 법당 안에, 명부시왕단인 중위 상단(中位上壇)은 법당 앞 뜰에 차린다. 삼원장군(三元將軍) 등의 중위 중단(中位中壇)은 그 앞에, 중위 하단(中位下壇)인 고사단(庫司壇)이나 종관단(種官壇) 등은 도량의 좌우에, 혹은 해탈문(解脫門) 밖에 차리기도 한다. ○ 내용와 구성 생전예수재의 구성은 전통 방식과 현대 설행 방식으로 나뉜다. 첫째는 현재 크고 작은 사찰의 예수재에서 설행되는 방식으로 영산재의 방식이 포함되는 예수재이고, 둘째는 순수한 예수재의 방식으로 예수재를 복원하여 설행하는 일부 재장(齋場)의 예수재이다. 현재 유행하는 방식의 예수재를 중심으로 그 절차와 구성을 살펴보면 다음과 같다. 1. 시련의식(侍輦儀式): 불보살님과 성현중과 혼령 등을 도량으로 모시고 들어오는 의식이라고 소개하고 있는데, 혼령을 모셔온다고 보는 것이 적합하다 할 것이다. 옹호게를 할 때 요잡바라, 다게작법과 사방요신, 짓소리 영취게와 기경이 작법 등이 행해진다. 어산단과 취타대, 작법승 등이 함께 한다. 2. 대령의식(對靈儀式): 재자가 재를 올리기 위해 모셔온 혼령을 대면하는 의식이다. 대령은 대웅전 앞 누각 아래에서 행하거나 영단에서 진행된다. 이때 어산단과 동참대중이 영단을 향해 참석한다. 3. 관욕의식(灌浴儀式): 모신 혼령을 목욕시키는 의식이다. 관욕이라고 하지만 상위의 성현과 달리 하위의 혼령이나 무주고혼들은 번뇌와 욕망의 업장(業障, 업으로 인한 장애)이 있으므로 이것을 정화하지 않으면 안 된다는 인식 때문이다. 4. 신중작법의식(神衆作法儀式): 여러 신중들께 법회 도량을 옹호하여 달라고 기원하는 의식이다. 5. 조전점안의식(造錢點眼儀式): 종이돈을 만들어 저승돈으로 전환하는 의식으로 진언의 힘에 의해서 변하도록 하는 의식이다. 6. 금은전 이운의식(金銀錢移運儀式): 명부전에서 조전점안을 마친 금은전과 경전 등이 담긴 경함을 머리에 이고 고사단으로 옮겨놓는 단계이다. 7. 운수상단의식(雲水上壇儀式): 변재삼보(遍在三寶)께 생전예수재를 열게 되었다고 아뢰는 의식이다. 운수상단은 법주 스님에 의해 진행되는데, 청정법신비로자나불(淸淨法身毘盧遮那佛) 원만보신노사나불(圓滿報身盧舍那佛) 천백억화신석가모니불(千百億化身釋迦牟尼佛)을 거불성(擧佛聲)으로 하고 난 다음 개계소(開啓疏)를 낭독한다. 운수상단은 일종의 건립의식(建立儀式)으로 향의 공덕을 찬탄하는 할향(喝香), 향을 사르는 연향게송(燃香偈頌)을 아뢴다. 8. 법문: 예수재 준비의식과 상단권공이 끝나고 법문을 하는 시간을 갖는다. 9. 본의식 개회 및 도량정화의식: 예수재 본의식을 알리는 통서인유편(通敍因由篇)을 시작하여 진행된다. 통서인유편은 예수재의 개설 내력과 취지를 알리는 것으로 일종의 개회사이다. 10. 사자단의식(使者壇儀式): 법회를 알리도록 부탁하는 의식으로, 사자를 청하는 소청사자(召請使者), 위패를 안치하고 공양 올리는 안위공양(安位供養), 돌려보내는 사자봉송(使者奉送)의 세 부분으로 구성된다. 11. 중단영청의식(中壇迎請儀式): 예수재의 핵심이라고 할 수 있는 명부시왕 등을 청하는 의식이다. 사자단의식 이후 일반적으로 소청성위의식(召請聖位儀式)이 행해지나, 운수상단에서 삼보통청(三寶通請)을 하여 마지공양(摩旨供養)을 올렸다고 보고 소청성위의식은 행하지 않는 곳도 있다. 중단의 소청의식은 소청명부(召請冥府)라 하여 지장보살(地藏菩薩) 삼존과 시왕을 비롯하여 명부성중(冥府聖衆)을 청하여 자리로 모시는 단계이다. 12. 고사단의식(庫司壇儀式): 경함을 모셔둔 고사단 앞에서 치르는 의식이다. 예수재 하단의 존재들인 고사관을 청한 뒤 모신 연유를 밝히고, 이들의 덕을 찬탄하는 내용이 이어진다. 먼저 고사(庫司)와 판관(判官)을 청하고, 부처님과 명부성중에게 인사를 드린 후 자리에 모시고 공양을 올린다. 예수재 단에는 저승돈을 관리하는 금고지기인 고사단이 차려지고 저승 빚을 싣고 떠날 마구단 의식도 유의미하다. 13. 시식의식(施食儀式): 조상혼령과 무주고혼(無主孤魂)에게 제사를 지내는 의식이다. 현재 생전예수재가 설행되는 모습을 보면 자신의 사후를 위해 생전예수재를 올린다고 하지만, 조상들을 위해 영산작법을 하거나 조상들께 제다를 올리는 관음시식, 법계고혼을 위한 전(奠)시식 등도 함께 행해진다. 14. 마구단의식(馬廐壇儀式): 저승돈을 싣고 갈 마구에게 권공하는 의식으로, 문밖에 설치되나 상황에 따라 법당 안 신중단 옆 등에 화상과 위목(位目)을 걸어놓고 진행하기도 한다. 운마(雲馬)와 낙타 등을 청해 콩ㆍ여물 등의 공양물을 올리는 마구단권공이다. 15. 봉송회향의식(奉送廻向儀式): 봉송과 회향은 예수재에 모신 모든 존재를 보내드리고 위패와 장엄물 등을 태우며, 법회의 공덕을 일체중생에게 회향하는 가운데 막을 내리게 된다. 〇 의례의 구성 및 절차 생전예수재의 의례는 전통 방식과 영산재 형식이 포함된 현대 설행 방식이 병행되는데, 현재 유행하는 방식은 망자의 영가(靈駕)를 맞이하고 공덕을 쌓은 후 배웅하는 일련의 과정으로, 크게 세 단계와 15개의 핵심 의식으로 진행된다. 1. 전반부: 법회 준비와 명부 권속 초청 의례는 법회를 위한 준비와 명부(冥府) 세계의 관계자들을 초청하는 과정으로 시작된다. 먼저 시련의식(侍輦儀式)과 대령의식(對靈儀式)을 통해 혼령을 도량으로 맞이하고 재자가 대면하며, 관욕의식(灌浴儀式)으로 혼령의 번뇌와 업장(業障)을 정화합니다. 이후 신중작법의식(神衆作法儀式)으로 도량의 옹호를 기원한다. 생전예수재만의 독특한 절차로, 조전점안의식(造錢點眼儀式)을 통해 종이돈을 저승돈으로 전환하고 금은전 이운의식(金銀錢移運儀式)으로 이를 고사단으로 옮긴다. 다음으로 변재삼보(遍在三寶)께 재회 개설을 아뢰는 운수상단의식(雲水上壇儀式)을 진행하고, 상단권공 후 법문을 갖는다. 본의식 개회 및 도량정화의식에서는 통서인유편(通敍因由篇)을 통해 예수재의 취지를 알리며 개회한다. 2. 중반부: 공양 및 공덕 정산 본격적인 공덕 쌓기 단계에서는 법회를 알리도록 부탁하는 사자단의식(使者壇儀式)을 진행한 후, 예수재의 핵심인 중단영청의식(中壇迎請儀式)을 통해 지장보살과 명부시왕 등 명부성중을 청하여 모신다. 이어서 고사단의식(庫司壇儀式)에서는 저승돈을 관리하는 고사(庫司)와 판관(判官)에게 공양을 올린다. 이후 시식의식(施食儀式)을 통해 자신의 사후를 위해서뿐만 아니라 조상혼령과 무주고혼에게 제사(관음시식, 전시식 등)를 지내 공덕을 함께 회향한다. 3. 후반부: 회향 및 봉송 (마무리) 의례의 마지막 단계는 저승으로 보낼 재물을 운송하고 법회의 공덕을 회향하는 과정이다. 마구단의식(馬廐壇儀式)에서는 저승돈을 싣고 갈 운마(雲馬)와 낙타 등 마구에게 권공을 올린다. 최종적으로 봉송회향의식(奉送廻向儀式)을 통해 예수재에 모신 모든 존재를 보내드리고 위패와 장엄물 등을 태우며, 법회의 공덕을 일체중생에게 회향하는 가운데 법회를 마무리한다. ○ 역사적 변천과 전승 한국불교의 생전예수재는 16세기 중반 국내에서 성립된 『예수시왕생칠재의찬요(預修十王生七齋儀纂要)』(1576)를 바탕으로 정립되었다. 이 문헌은 대우(大愚) 스님이 집술한 것으로, 한국불교 예수재의 표준 의문으로 자리 잡았다. 초기에는 경전에 따라 초하루 보름에 행하는 형식이었으나 , 한국에서는 특정일을 택해 수륙재처럼 행하는 독특한 형식으로 발전했다. 특히, 윤달에 집중적으로 예수재를 지내는 관습이 형성되었다. 지역적으로는 전국의 주요 사찰에서 전승되어 왔으며, 현대에는 전통적인 순수 예수재 방식과 영산재 형식을 가미한 방식이 병행되어 설행되고 있다. 각 사찰과 지역 재장에 따라 세부 절차와 방식에는 다소 차이가 있다. 2019년 국가무형문화재로 지정되었으며 , 지역별로 경상남도 '작약산예수재' (2019)와 경기도 '예수시왕생칠재' (2022)가 시도 무형유산으로 지정되어 지역별 특성을 지닌 예수재가 전승되고 있다.

생전예수재는 나의 사후 칠칠재 공덕을 살아 있을 때 본인이 직접 짓는다는 의미를 담은 의례로, 불교의 사생관(死生觀)과 인과응보 사상을 구현하며, 선망조상(先亡祖上)을 공경하고 효(孝) 사상을 결합한 한국 불교문화의 고유한 전통을 보여준다. 특히, 명부전 헌공의식이나 생년에 배당된 경전 염송, 그리고 함합소(緘合疏)를 나누어 반은 명부로 보내고 반은 사후 시신에 넣는 풍습 등은 생전예수재의 독특한 특징이다.

봉은사 생전예수재: 국가무형유산(2025) 생전예수재: 시도무형유산(2022) 밀양 작약산 예수재: 시도무형유산(2019)

대우 집술, 『예수시왕생칠재의찬요』(『한국불교의례자료총서』 제2집), 1576. 김춘명, 『예수의문』, 전북불교연합회, 1988. 노명렬, 「현행 생전예수재와 조선시대 생전예수재 비교 고찰」, 중앙대학교 박사학위논문, 2010. 이성운, 「예수재의 의문 구성과 의례 설행의 특성」, 『동국사학』 66, 동국사학회, 2019.6. 이성운, 「預修齋와 各拜齋의 同異」, 『정토학연구』 30, 한국정토학회, 2018.12. 최운종, 「조선 전기 생전예수재 연구」, 동국대학교 석사학위논문, 2018.

이성운(-)

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