조선 전기에 향악과 당악, 두 음악 갈래가 혼재되면서 향악기와 당악기가 합주하는 형태가 나타났다. 세종대에 문소전(文昭殿)과 광효전(廣孝殿) 등 원묘(原廟) 제례의 종헌(終獻)에 “향악과 당악을 겸용(兼用)하여 〈정동방곡(正東方曲)〉을 연주한다”는 기록이 있다. 『악학궤범』에서 문소전 등 원묘의 종헌을 연주하는 전정악은 향당교주 편성을 갖추었다.
세종 신악(新樂) 창제 후 궁중의례에 속악의 사용이 늘어나면서 전정헌가(殿庭軒架), 전정고취(殿庭鼓吹) 등 새로운 향당교주 편성의 악대가 출현하였다.
1464년 이후 신악 《보태평》, 《정대업》이 《종묘제례악》으로 연주되면서 종묘영녕전등가 및 헌가도 향당교주 편성으로 나타났다.
조선 후기에 향당교주는 여러 의궤와 홀기에 연주 형태가 아닌 악곡명으로 표기되었다. 현재 향당교주는 〈처용무〉의 반주 음악으로 사용되고 있으며 일부 선율에 차이가 있을 뿐 《관악영산회상》 〈상령산〉과 매우 유사하다.
임영선(林映宣)