중국 당나라 때 시인 이백이 지은 〈양양가〉는 중국 후베이성(湖北省) 양양 지역의 명승고적을 보고 느낀 감정을 술을 예찬하는 내용과 함께 표현한 시이다. 〈양양가〉에 토를 달아 부른 노래 형태는 19세기 중반 이후에 등장한다. 19세기 가집 『(육당본)청구영언(靑丘永言)』(1852년 추정)에 노랫말이 전하고, 『교방가요(敎坊歌謠)』(1872)에도 곡명이 보여 19세기 중후반 무렵 전국적으로 널리 불린 것으로 보인다.

○ 개요
〈양양가〉는 중국의 시인 이백(李白, 701~762)이 지은 한시 〈양양가〉에 한글로 토를 달아 부르는 노래이다. 다른 12가사와 마찬가지로 전문가가 불렀고, 그 노래를 즐긴 향유층은 선비들이었으므로 주로 풍류방이나 누정(樓亭)과 같은 공간에서 연행되었을 것으로 본다. 오늘날에는 무대에서 공연형태로 주로 연주된다.


○ 음악적 특징
〈양양가〉는 총 10장으로 구성된다. 장 구분은 한시의 단락과 상관없이 같은 종지 선율에 의해 이루어진다. 한 장단은 시조와 같은 5박으로 제1장 7장단, 제2~10장은 12장단으로 되어 있다. 전체 10장 중 제1~7장까지의 선율은 〈처사가〉와 동일하다. 제8~10장은 제7장의 선율이 반복된다. 제3ㆍ5ㆍ6장의 선율이 같고, 제4ㆍ7ㆍ8ㆍ9ㆍ10장의 선율이 같다.

음계는 〈처사가〉와 같다. 즉, 제1장의 경우에는 황종(黃:E♭4)ㆍ태주(太:F4)ㆍ중려(仲:A♭4)ㆍ임종(林:B♭4)의 4음이 쓰여 황종이 중심음이 되는 평조(즉, sol선법)처럼 보이나, 제2장부터 무역(無:D♭5)이 쓰임으로써 황종(黃:E♭4)ㆍ태주(太:F4)ㆍ중려(仲:A♭4)ㆍ임종(林:B♭4)ㆍ무역(無:D♭5)의 구성음이 되어 레(re)선법의 형태를 띤다.

〈양양가〉는 전문 음악인이 노래하고 그에 맞춰 악기가 반주하는 형태로 연주되었다.
19∼20세기 고악보 중에는 거문고ㆍ양금ㆍ생황 등의 악기가 연주했던 가사 반주선율이 기록되어 있다. 가사를 노래할 때에 현악기나 관악기로 반주된 사실을 보여주는데, 점차 현악기는 반주에 쓰이지 않고 피리ㆍ대금ㆍ해금ㆍ장구 위주의 반주로 바뀌었다. 대개 단잽이로 구성하며, 상황에 따라 악기의 수를 줄이기도 한다. 다른 가사와 마찬가지로 〈양양가〉도 요즘에는 대개 장구에 피리 또는 대금 관악기 하나로 반주한다. 반주 선율은 정형화된 선율 없이 노래 선율의 흐름에 따라 자유롭게 연주하는 방식인 수성(隨聲)가락으로 연주한다.


○ 역사 변천 과정
중국 시인 이백이 지은 〈양양가〉는 8세기에 쓰여진 오래된 시이지만, 이 시에 우리말로 토를 달아 부르는 현행 12가사의 형태는 19세기 중후반 무렵에 등장하였다. 19세기 중엽 진주지방의 가무악을 기록한 『교방가요』에는 여덟 곡의 가사가 소개되어 있는데 그 중에 〈양양가〉의 곡명이 보인다. 이로써 19세기 중후반에는 〈양양가〉가 〈권주가〉ㆍ〈춘면곡〉ㆍ〈처사가〉ㆍ〈상사별곡〉ㆍ〈매화타령〉ㆍ〈행군악(길군악)〉과 함께 진주를 비롯한 지방 교방에서 불렸음을 알 수 있다. 다른 가사에 비해 반주선율이 전하는 고악보는 매우 적지만, 양금 반주 선율이 『아양금보(峨洋琴譜)』에 전하고 있어, 〈양양가〉도 다른 가사와 마찬가지로 기악 반주가 곁들여 졌음을 알 수 있다.

『아양금보』 〈양양가〉는 현행 제3장 8장단까지의 부분이 기록되어 있다. 『아양금보』 이후 선율이 단순화되는 과정을 거쳐 현행에 이르고 있다.

하규일(河圭一, 1867~1937)은 〈양양가〉를 〈처사가〉ㆍ〈매화타령〉ㆍ〈수양산가〉와 함께 격조가 낮다고 하여 이왕직아악부 아악생들에게 지도하지 않았다. 하규일이 언급한 격조는 노랫말에 의한 구분이 아니고, 선율과 창법에 의해 구분한 것으로 보인다.


○ 노랫말
〈양양가〉의 노랫말은 이백의 시 〈양양가〉를 그대로 옮기고, 우리말로 토를 단 것이다. 〈양양가〉에는 양양의 옛 인물인 산간(山簡, 253~312)과 양호(羊祜, 221~278)가 등장한다. 제3장에 나오는 산옹(山翁)은 널리 인재를 양성한 인물로 노래에서는 질펀하게 취한 모습으로 아이들을 웃게 하였고, 제7장에 나오는 양공(羊公)은 양양에서 신망을 얻었고, 세상을 떠나자 백성들이 몹시 슬퍼했던 내용이 담겨있다. 산간(山簡)과 양호(羊祜)의 이야기를 떠올리며 술을 예찬하는 내용이다.

※노랫말 출처: 이양교ㆍ황규남 공편, 『십이가사전』, 중요무형문화재 제41호 이양교 전습소, 1998.