낮은 나무틀에 북통을 매달아 옆으로 향한 북면을 북채로 쳐서 소리 내는 타악기로, 궁중 의례와 민간 연희에 사용된 북.

좌고는 『(임인)진연의궤』(1902)에 처음 등장하며, 통일 신라의 대고(大鼓)와 조선의 교방고(敎坊鼓) 전통을 잇는 북이다. 낮은 나무틀에 북을 매달아 앉아서 치며, 긴 막대 끝에 천을 감고 붉은 실로 장식한 북채로 연주한다. 악절(樂節)에 따라 장구의 북편과 동시에 치며, 궁중음악과 민간음악에서 주로 삼현육각 편성이나 춤 반주에 사용된다.

좌고는 통일 신라 시대에 관현악에 사용된 ‘대고’와 당악기 교방고의 전통을 잇는 북으로 추정된다. ‘좌고’라는 명칭은『(임인)진연의궤』에 ‘坐鼓’로 처음 나타나며, 이후 『이왕가악기』(1939)에서는 현재와 같은 한자 표기인 ‘座鼓’로 기록되었다.

○악기 연주법
낮은 틀에 북통을 북면이 옆을 향하도록 매달고 앉아서 친다. 장구와 함께 편성되는 경우 악절에 따라 장구의 북편과 동시에 친다.

○역사적 변천
조선 순조 『(무자)진작의궤』(1828)부터 ‘교방고(敎坊鼓)’라는 명칭으로 좌고 형태의 도식이 등장하고 있어 좌고가 횡타형 교방고의 다른 이름으로 사용된 것으로 보인다. 이왕직아악부 시절에 오선보로 채보된 좌고보(譜)가 전한다.

고려 시대 이래 사용되어 오던 교방고를 북면이 좌우가 되도록 가자에 매달아 북채를 가로로 움직이며 연주하면서 좌고로 부르게 되었다. 현재 관현 편성으로 궁중음악을 연주할 때나 삼현육각 편성으로 춤 반주를 할 때 빠지지 않고 편성되는 타악기로, 음악의 악절을 구분하는 역할을 해 오고 있다.

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