판소리 《적벽가》 중 〈적벽대전〉 대목을 차용하여 만든 경기 잡가.

○ 연행 시기 및 장소
적벽가는 별 적벽가(別 赤壁歌), 적벽가 별조(赤壁歌 別調), 화용도(華容道)로 불렸다. 20세기 초에 기록되거나 녹음된 적벽가 별조는 곡의 앞뒤로 여러 곡을 연창하며 부를 때 이르는 곡명으로 보인다. 적벽가는 서울과 경기도를 중심으로 전문적인 소리꾼들에 의해 애창되었으며 주로 민간의 유희 장소나 겨울철 파움 등에서 불렀다고 한다.


○ 음악적 특징
적벽가의 음계는 ‘레(re)-미(mi)-라(la)-도(do′)-레(re′)-미(mi′)’로 다른 잡가에 비해 단조로운 느낌으로 순차진행하는 것이 특징이다. 적벽가는 중심음인 라(la)에 가장 많은 시김새가 붙는데, 이러한 시김새가 단조로운 선율을 보완하는 역할을 한다. 음을 흔들어 내면서 흔드는 음보다 낮은음을 순차적으로 붙여 빠르게 감아 내려 놓는 느낌을 주는 시김새나 음의 앞뒤로 여러 음을 순차적으로 붙여서 휘감는 듯한 느낌을 주는 시김새, 음을 흔드는 요성 등 다양한 시김새가 나타난다.
적벽가는 ‘라(la)-미(mi)-레(re)’의 하행종지로 곡이 이어지다가 곡의 후반부에는 ‘라(la)-레(re’)’의 상행종지를 사용해 흐름을 새롭게 하기도 한다. 그러나 전체적으로 적벽가는 ‘라(la)-미(mi)-레(re)’의 순차적인 하행종지를 한다. ‘적벽가’의 장단은 ‘6박장단’으로 되어 있다.


○ 형식과 연행 방식
적벽가는 통절형식으로 사설의 내용상 적벽대전 참패 후를 그리는 도입 부분과 조조와 관우의 대화, 이후 조조의 행적을 설명하는 결말의 세 부분으로 구분할 수 있고 16마루로 나뉜다.
정적인 형식의 십이잡가로 적벽가를 부르며 전쟁 전후의 상황을 지문으로 설명하여 극적인 재미를 더한다. 적벽대전 참패 후의 정황과 조조와 관우의 모습을 묘사하는 도입 부분, 조조와 관우의 대화, 조조가 관우에게 목숨을 애원하는 부분, 조조에게 호령하는 관우의 말, 다시 조조의 애원 순으로 진행된다. 마지막은 조조와 관우의 대화 후에 상황이 종료되는 사설로 끝을 맺는다.
잡가는 독창자와 장구 반주만으로 단조롭게 부르기도 하지만, 여러 명의 창자가 함께 부르기도 하고 반주 악기를 사용해서 부르기도 한다. 반주 악기로는 피리, 대금, 해금, 가야금, 장고 등이 사용되며 그 외의 악기를 편성하기도 한다.