휘모리 잡가 중 한 곡으로, 기생들의 일상생활을 엮어 노래한 성악곡.

서울 지역 삼패(三牌) 기생과 잡가꾼들 사이에서 불리던 소리로, 기생의 행색과 지조 등을 자화자찬식으로 미화하는 내용을 표현한 곡이다. 노래의 사설 자수에 따라 가변적으로 연주하며, ‘솔(sol)-라(la)-도(do′)-레(re′)-미(mi′)‘의 5음 음계이다.

휘모리잡가는 해학적 내용으로 사설을 촘촘히 엮어서 빠르고 경쾌하게 부르던 노래이다. 삼패와 소리꾼들 사이에서 널리 불리던 소리이며, 먼저 경기잡가를 부른 연후에 선소리를 부르고 제일 마지막에 휘모리잡가를 불렀다고 한다. 기생타령의 사설에 '양산' 또는 '가무선생'과 같은 명칭이 등장하는 점에서, 적어도 1910년 기생권번이 최초로 설립된 이후에 형성되었을 가능성이 높다.

○ 연행 시기 및 장소
기생타령은 사설 내용에서 양산 또는 가무선생 등의 용어가 사설에 등장하는 것으로 짐작하여 보았을 때, 적어도 기생타령은 기생권번이 처음으로 설립된 1910년 이후의 노래라고 볼 수 있다. 삼패 기생과 소리꾼들 사이에서 널리 불리던 소리이며, 먼저 경기잡가를 부른 연후에 선소리를 부르고 제일 마지막에 휘모리잡가를 불렀다고 한다.

○ 음악적 특징
기생타령은 규칙적으로 반복되는 장단을 갖고 있지 않고, 3박ㆍ4박ㆍ5박ㆍ6박을 다양하게 사용하고 있으며 노래의 사설 자수에 따라 가변적으로 연주한다. 또한 기생타령은 경토리인 ‘솔(sol)-라(la)-도(do′)-레(re′)-미(mi′)’의 5음 음계로 되어 있으며, 종지 형태는 순차적으로 하행하거나 혹은 4도 하행하여 맺는다.

○ 형식과 구성
기생의 행색과 지조 등을 자화자찬식으로 미화하는 사설 내용을 가진 곡이다. 봄날 한 기생이 산에 올라가 장안을 내려다보면서 자기의 나이ㆍ문필ㆍ색태ㆍ충의ㆍ기술ㆍ가무 등을 고인에 비겨 자랑하는 것이다. 기생타령은 통절형식으로 되어 있고, 원사(原詞)는 알 수 없지만 세 장의 악곡 구조로 이루어졌다. 노랫말의 내용에 따라 구조는 화자(話者)인 여성이 지나가던 기생에게 자신의 이야기를 들어 달라는 내용과 자신의 아름다움을 칭찬하면서 자신도 기생이 되는 것이 소원이라고 권번에 전해 달라는 내용과 자신도 여러 가지 이유로 힘들어 전하지 못하겠다고 하는 내용이다. 각 악장의 맺음 부분을 볼 때 사설시조와 연관성을 갖고 있는 곡임을 알 수 있다. 그 이유는 사설시조와 같이 ‘들어를 보소’ 혹은 ‘전하여주오’와 ‘전할지 말지’ 등의 5음절로 되어 있기 때문이다.

기생타령은 기생들의 일상생활을 엮어 노래한 것으로, 일제강점기 이후 경기잡가를 부르던 서울의 소리꾼들에게 성창되었다. 기생은 원래 조선 시대 궁중의 관기로서 약방과 상방으로 각기 맡은 직무를 담당하다가 행사가 있을 때 노래와 춤을 추는 것이 소임이었다. 이러한 제도는 구한말까지 지속되다가 일제강점기 이후 모두 없어졌다. 당시 가무와 예절을 올바르게 배우고 지켜 예기의 칭호를 받아 무예와 예능을 겸비하고 교양을 갖춘 예능인들의 소임은 상실되었다. 개화기의 변화 속에 권번이 생기면서 제도가 바뀌었고, 차차 세태의 변천에 따라 예기와 삼패(三牌)의 구별이 없어졌다. 기생타령의 내용은 주연석의 풍류부터 각처의 놀음놀이까지 일상생활과 행동을 엮어 노래한 것이다