국악 연주에서 평조(平調), 우조(羽調), 계면조(界面調)의 고유한 정조(情調) 내지 풍격(風格).

조선 초에 조선 초기에 거문고 악곡을 중심으로 연주의 정조를 사조체로 구분했으나, 조선 후기에는 가곡의 풍격에 대한 각조체격이 논의되었다. 평조(平調)의 체격은 평화롭고 밝으며 담담하고 차분하며, 우조(羽調)의 체격은 맑고 굳세며 씩씩하고 장대하며, 계면조(界面調)의 체격은 슬프게 원망하는 듯 처량하고 구슬픈 느낌을 말한다. 20세기에 각조체격은 판소리와 산조의 연주뿐만이 아니라 감상을 위한 풍격의 기준으로서 통용되고 있다.

각조체격은 조선 초기에 거문고 연주의 정조(情調)에 대한 설명에서 비롯되었다. 남효온(南孝溫, 1454~1492)이 종친 이총(李摠, ?~1504)의 거문고 연주를 듣고 각 조(調)를 언급한 『추강집(秋江集)』 제1권의 「현금부(玄琴賦)」가 현재 확인할 수 있는 가장 오래된 기록이다. 이 시기에는 우조(羽調), 만조(慢調), 평조(平調), 계면조(界面調)의 사조(四調)를 구분했다.

우조는 장대하다. 항왕이 말을 몰고 명검을 허리에 울리며 큰 강 서쪽을 공격하니 견고한 성이 없는 듯하네. [羽調壯, 項王躍馬, 雄劍腰鳴, 大江以西, 攻無堅城.]
만조는 한가하다. 금리 선생 초당에는 낮 해가 긴데 아내가 잿불을 헤칠 때 토란과 밤 향기로운 듯하네. [慢調閒, 錦里先生, 艸堂日長, 山妻撥灰, 芋栗馨香]
평조는 조화롭다. 낙양 땅 삼월에 소자가 수레를 타고 온갖 꽃 우거진 속으로 고삐 풀고 천천히 가는 듯하네. [平調和, 洛陽三月, 邵子乘車, 百花叢裏, 信轡徐徐.]
계면조는 원통하다. 정영위가 고향을 떠났다 천년 뒤 비로소 돌아오니 즐비한 무덤 앞에 성곽만 의구하고 옛사람 사라졌네. [界面調怨, 令威去國, 千載始歸, 纍纍塚前, 物是人非.]

각조의 대표적인 정조로, 우조는 장(壯), 만조는 한(閒), 평조는 화(和), 계면조는 원(怨)을 꼽았고, 옛 인물들의 고사(古事)를 비유하여 각 정조를 설명했다. 1493년에 편찬된 『악학궤범』에도 각 곡목들을 설명할 때 평조, 우조, 계면조를 표시했다. 즉 각 악곡의 전개에서 정조 내지 풍격(風格)의 변화를 추구했던 것이다. 이후 이득윤(李得胤, 1553~1630)은 1620년에 발간한 『현금동문유기(玄琴東文類記)』에서 ‘사조체(四調體)’를 언급하면서, 평조, 우조, 계면조와 낙시조(樂時調)로 분류했다. 이렇게 조선 중기까지 거문고 악곡을 중심으로 정조를 논평하면서 네 가지 조(調)를 구분하여 사조체(四調體)란 용어를 사용하였다.

가객 김천택(金天澤, 1680경~?)은 1728년에 간행한 『청구영언(靑丘永言)』에서 우조를 34자로, 계면조를 34자로, 평조를 28자로 각 체격을 설명했다. 시조를 바탕으로 가곡창이 활발하게 불리면서 각조의 풍격을 시(詩)로 설명한 것이다.
이후 각조체격은 시기나 필자에 따라 분량의 차이가 있으나, 내용은 유사했다. 1763년에 김수장(金壽長, 1690~?)이 간행한 『해동가요(海東歌謠)』 //본에 ‘각조체격’이란 항목으로 각 조의 체격을 설명했다.

그리고 안민영(安玟英, 1816~1885)도 1885년에 간행한 『금옥총부(金玉叢部)』에서 각조의 체격을 설명했다. 그가 설명한 각조체격은 김수장이 1763년에 설명한 자수보다 많으며, 선대 가객(歌客)들의 각조에 대한 내용을 수용하면서 더 풍성해졌다. 대개 평조의 체격은 평화롭고 밝으며 담담하고 차분하고, 우조의 체격은 맑은 소리의 굳세고 씩씩하며 장대한 규모를 느낄 수 있으며, 계면조의 체격은 슬프게 원망하는 듯하며 처량하고 구슬픈 느낌으로 표현되었다.