1920년대 서울 및 각 지역에서는 ‘조선정악회’라는 명칭의 연주회가 종종 개최되었다. 예를 들어, 1926년 8월에 열린 연주회에서 인천조선정악회가 출연했다는 <동아일보> 기사에서 확인되듯, 이 시기에는 정악을 연주하는 연주회나 연주단체를 지칭하는 일반적인 명칭으로 ‘조선정악회’라는 용어가 사용되었다. 이러한 흐름 속에서, 1946년에는 정악의 발전을 도모하기 위한 목적 아래 ‘조선정악회’가 하나의 조직으로 정식 설립되었다.

○ 설립 목적 및 시기,소재지

조선정악회는 해방 이후 조선 정악의 재건과 보급을 목적으로 설립되었으며, 특히 일제강점기 말기에 폐쇄된 조선정악전습소의 전통을 계승하고자 하는 의지가 그 설립 배경에 자리하고 있었다. 이러한 목적 아래 조선정악회는 1946년 12월에 결성되었고, 서울 수송동을 중심으로 조직이 구성되었다는 사실은 같은 해 12월 11일자 『조선일보』 기사에서도 확인된다.

○ 운영 주체 및 주요 구성원

조선정악회의 운영은 조선정악전습소의 관계자들이 주도하였으며, 이는 전습소의 기능과 정신을 해방 이후에도 이어가려는 흐름 속에서 자연스럽게 형성된 것으로 볼 수 있다. 조직의 고문으로는 김용진, 함화진, 이병기(18912010), 장인식(1908~1980) 등 당대의 저명한 음악인과 음악학자들이 참여하였고, 이사장에는 1920년대 조선정악전습소 유지회 구성원이기도 했던 최영재가 선임되었으며, 부이사장으로는 홍덕유와 김영희가 함께하였다. 이 외에도 총 23명의 인물이 조선정악회의 구성원으로 참여한 것으로 확인된다.

○ 활동

조선정악회는 정악의 보급과 공연 활동을 계획하고 추진하였으나, ‘조선정악회’라는 명칭으로 구체적인 활동이 지속적으로 확인되지는 않는다. 이후 1947년에는 문교부의 인가를 받아 ‘사단법인 한국정악원’으로 재편되면서 본격적인 교육 및 공연 활동은 그 새로운 조직을 통해 이어지게 되었다.

○ 역사적 변천

조선정악회의 역사적 변천은 조선정악전습소가 1944년에 폐쇄된 이후, 그 전통을 계승하고자 하는 움직임 속에서 1946년 조선정악회가 결성되면서 시작되었고, 이 조직은 1947년 문교부의 인가를 받아 사단법인 한국정악원으로 재출범함으로써 제도적 기반을 갖춘 정악 전문 기관으로 발전하게 되었다. 이러한 흐름은 조선 정악의 단절 없는 계승과 보급을 위한 중요한 전환점으로 평가된다.