《가곡》의 조종(祖宗)으로 알려진 16세기의 〈만대엽〉부터 17~18세기의 주요 악곡이었던 〈중대엽〉ㆍ〈삭대엽〉에서는 대여음이 모두 노래의 가장 마지막 부분, 즉 5장 뒤에 기록되고 있어 후주로서의 여음 기능을 하고 있음을 알 수 있다. 〈중대엽〉ㆍ〈삭대엽〉과 함께 불린 〈북전〉은 3장으로 되어 있는데 〈북전〉 또한 〈중대엽〉ㆍ〈삭대엽〉과 같이 노래의 마지막에 악기로만 대여음을 연주한다. 이러한 대여음이 19세기에 들어 ‘청대여음(請大餘音)’이라는 용어를 사용하며 전주 역할을 하기 시작하는데, 『소영집성』과 『삼죽금보』 등의 금보를 통해 알 수 있다. 즉 후주로서의 대여음과 함께 19세기부터는 전주로서의 대여음이 보이기 시작한 것이다. 19세기 초 『소영집성』에는 ‘청소용대여음(請騷聳大餘音)’이라는 용어가 보이고,
19세기 중반 『삼죽금보』에서는 ‘청삼엽대여음(請三葉大餘音)’, ‘청계락대음(請界樂大音)’, ‘청편락대음(請編樂大音)’ 등이 보여 19세기 초ㆍ중반 이래 〈초수대엽〉부터 〈이수대엽〉 계열의 곡까지는 후주로서의 대여음이라면 〈삼수대엽〉부터 〈농〉ㆍ〈낙〉ㆍ〈편〉의 곡들은 전주로서의 대여음이 전승되어 왔음을 알 수 있다.
악보 전승에 있어서는 대여음을 모두 후주로 기록하는 악보와, 후주와 전주를 나눠서 기록하는 악보, 전주로만 기록하는 악보 등 주로 세 종류의 양상으로 전승되었다.
대여음은 16세기부터 18세기에 이르기까지 〈만대엽〉, 〈중대엽〉, 〈삭대엽〉에서 악곡의 마지막에 악기로만 연주되는 부분으로 ‘여음’이라고 하였다가 3장 뒤 간주 역할을 하는 ‘중여음’이란 용어가 사용되며 후주인 ‘여음’에 ‘대여음’이란 용어를 사용하기 시작하였다. 대부분의 고악보에서는 ‘대여음’이라는 명칭을 사용하고 있으며 ‘대여음’을 줄여 ‘대여(大餘)’나 ‘대음(大音)’이라고도 하였다. 또한 『학포금보』의 〈우초중대엽〉에서는 수파형 악보에 ‘유음(流音)’이라는 용어를 사용하기도 하였고, 『가곡원류』ㆍ『방산한씨금보』 등에서는 ‘대념(大念)’이라고 하였는데 이것은 ‘대여음’을 빠르게 붙여 읽은 말을 한자어로 표시한 것으로 보인다.
《가곡》에서 대여음을 연주하는 방법은 두 가지로 나뉜다. 《가곡》 중 〈이수대엽〉과 같이 한 장단을 16박으로 연주하는 노래인 경우에 53박의 대여음 중 마지막 5박을 남겨 두고 그 5박이 시작되는 49박에서 다 같이 멈추면 노래가 시작된다. 10박이 한 장단으로 구성된 편 계열의 《가곡》은 〈이수대엽〉 계열의 노래와는 다르게 대여음 33박을 모두 연주한다. 이 중 〈편락〉은 노래는 한 장단이 10박으로 되어 있으나 대여음은 한 장단이 16박으로 되어 있어 〈이수대엽〉의 대여음과 같이 49박에서 멈추면 노래를 시작한다.
《가곡》 중 대여음이 연주되지 않는 《가곡》은 남창 한바탕 또는 남녀창 한바탕의 경우 첫 곡인 〈초수대엽〉과 여창 한바탕의 경우 첫 곡인 〈이수대엽〉, 그리고 마지막 곡인 〈태평가〉이다. 남창 《가곡》의 첫 곡인 우조 〈초수대엽〉과 계면조 〈초수대엽〉에서는 대여음이 아니라 다스름이 연주되며, 마지막 곡인 〈태평가〉에서는 초장의 11박을 거문고 독주로 연주한 후 12박부터 노래가 시작된다. 여창 한바탕의 경우 첫 곡이 〈이수대엽〉이기에 여창 우조 〈이수대엽〉과 여창 계면조 〈이수대엽〉에서도 다스름이 연주된다. 이 외의 곡에서는 모두 세악 편성의 대여음이 연주된다.
신혜선(申惠善)