조선후기에 만들어진 향악정재로, 군왕에게 천화(天花)를 바쳐 장수와 태평을 기원하며 추는 춤

헌천화는 조선 후기에 창작된 향악정재(鄕樂呈才)로 ‘천녀(天女)가 하늘에서 꽃을 뿌렸다’는 중국의 고사를 바탕으로 창작된 춤이다. 천화를 꽂은 화병을 탁자(獻花卓) 위에 올리고 군왕에게 송축의 노래를 부르며 춤춘다. 창사는 효명세자(孝明世子, 1809~1830)의 예제(睿製)로, 임금의 덕을 찬미하고 태평성대를 기원하는 내용을 담는다.

헌천화(獻天花)는 1828년(순조 28), 효명세자가 어머니 순원왕후(純元王后, 1789~1857)의 보령 40세를 경축하기 위해 거행한 연경당 진작례(進爵禮)에서 무동정재(舞童呈才)로 처음 초연한 작품이다. 순조 『무자진작의궤』(1828)의 정재악장에 “『패문운부(珮文韻府)』에는 유마힐(維摩詰)의 방에 한 천녀가 천화를 뿌렸다는 이야기가 전한다”는 기록과 “『도서집성(圖書集成)』에는 송(宋)대의 궁중 악무 가운데 하나로, 소아대(小兒隊 ; 여인들로 구성된 송나라 궁궐 교방의 악대)의 10대 중 여덟 번째가 보살헌향화(普薩獻香花)라 한다”는 고사가 인용되고 있다. 이러한 내용은 불교의 산화공덕(散花功德), 즉 부처나 성스러운 존재에게 꽃을 뿌려 공덕을 쌓는 행위와 직접적으로 연관됨을 보여준다.

○ 개요
천화(天花)는 ‘하늘에서 흩날리는 꽃’으로 성스러움, 길상(吉祥), 복덕(福德)을 상징한다. 헌천화(獻天花)는 이러한 하늘의 꽃을 임금께 바쳐 태평과 장수를 기원하는 의미를 지니는 불교적·도교적 성격의 정재이다. 『무자진작의궤』에는 헌화탁을 설치하고 무동 두 사람이 집당(執幢)하여 동서로 나뉘어 서며, 한 사람이 화병(花甁)을 받들고 앞으로 나아가고, 다른 두 사람이 뒤에서 북향하는 등 구체적인 연행 방식이 기술되어 있다.


○ 절차와 구성
헌천화의 무용수는 집당(執幢) 2인, 봉화병(奉花甁;중무) 1인, 협무(挾舞) 2인으로 구성되며, 상대·상배·회선 등 대형 변화를 이루며 춤을 춘다. 당악정재(唐樂呈才)에서 무용수를 인도하는 역할을 죽간자(竹竿子)가 맡으나, 헌천화는 향악정재로 죽간자 대신 당(幢)을 든 무용수가 앞에 위치하는 점이 특징이다. 고종대에는 봉탁(奉卓) 2인이 추가되었으나 춤의 진행 방식에는 변화가 없었다. 헌천화는 고려시대부터 전승되어온 당악정재 헌선도의 춤의 절차와 무용수의 구성이 비슷하고 형식을 수용하고 있다.
도입부에는 악사가 탁자를 든 기녀를 인도하여 들어와 탁자(卓子)를 놓고 나가면 집당 두 사람이 동·서로 나뉘어 나온다. 진행부는 ① 봉화병과 협무가 춤추며 나아가 창사(唱詞)를 부르고, 봉화병이 화병을 탁자 위에 올려놓는다. ② 봉화병과 협무가 서로 마주 보거나(相對), 등을 지며(相背) 춤을 춘다. ③ 회선(回旋)하며 일렬로 가지런히 서서 나아갔다가 물러서며, 돌면서 춤춘 후 다시 북쪽을 향해 춤추며 나와 선다. 종결부는 집당과 함께 봉화병·협무가 춤을 추며 물러난다.

○ 창사
효명세자가 직접 지었으며, 상서로운 구름과 하늘의 꽃을 통해 임금의 성덕과 천상의 축복을 찬미하고, 신선의 음악과 별빛처럼 모인 신료의 모습을 묘사함으로써 조정의 화합과 태평성대를 기원하는 내용의 노래를 부른다. 순조 『(무자)진작의궤』「부편」 악장에 창사가 실려 있다.

[선모․협무 창사]
祥雲繞金殿, 天花奉玉甁.
상운요금전, 천화봉옥병.
翠華聞仙樂, 冠佩會如星.
취화문선악, 관패회여성.

상서로운 구름, 금빛 궁궐을 감싸고
천상의 꽃은 옥병(玉甁)에 꽂혀 있네.
임금께서 신선의 음악을 듣는데,
관(冠) 쓰고 옥을 찬 신하들 별처럼 모였구나.

- 원문출처: 『순조무자진작의궤』(1828)

○ 춤사위
헌천화는 죽간자 대신 집당이 무용을 선도하며, 화병 헌상(獻上)과 중무·협무의 춤(相對·相背·回旋)을 통해 연행된다. 홀기에는 구체적인 춤사위보다 상대이무(相對而舞, 서로 마주 보며 춤춤), 상배이무(相背而舞, 서로 등을 지고 춤춤), 회선제행(回旋齊行, 돌며 가지런히 행렬을 이루어 섬), 회선이무(回旋而舞, 원형으로 돌며 춤춤), 북향이무(北向而舞, 북쪽을 향해 춤춤) 등과 같이 대형의 전환과 공간 이동, 그리고 춤동작의 형상을 지시하는 내용이 중심을 이루고 있다. 이러한 점은 헌천화의 연행이 세부적인 동작 묘사보다 대형과 공간 구성을 통해 상징성을 드러내는 특징을 보여준다.


○ 반주음악
헌천화의 반주음악은 당악계의 〈보허자령〉과 향악계의 〈향당교주〉를 함께 사용하여 당악과 향악이 융합된 성격을 지닌다. 현재는 삼현육각 편성(장구·좌고·대금·피리·해금)으로, 장단은 〈향당교주〉·〈세령산〉·〈도드리〉·〈자진도드리〉·〈타령〉 등이 연주된다.


○ 복식ㆍ의물ㆍ무구
무동은 주취금관(珠翠金冠)을 쓰고 자라포(紫羅袍, 자주색 도포)를 입고, 안에는 백질흑선중단의(白質黑線中單衣, 흰색바탕에 흑색 선을 두른 중단의)·남질홍선상(藍質紅縇裳, 남색 바탕의 홍색선을 두른 치마)를 입고 남사대(藍紗帶, 남색 비단으로 된 띠)를 띤다. 그 위에 어깨에는 백우호령(白羽護領, 하얀색 깃털 만든 장식물)과 허리에는 백우엄요(白羽掩腰, 하얀색 깃털로 만든 장식물)를 두르고, 학정대(鶴頂帶)를 두르고 비두리(鞞頭梨)를 신는다.

헌천화의 무구로는 천화가 꽂힌 화병(花甁)과 이를 올려놓는 헌화탁(獻花卓), 그리고 기(旗)의 일종인 당(幢)이 있다.

○ 역사적 변천
헌천화는 1828년 초연된 이후 1902년까지 궁중 연향에서 꾸준히 연행되었다. 1915년 9월 조선물산공진회 기간에는 다동기생조합이 조선관에서 〈헌천화무〉를 10회 공연하였고, 9월 25일자 「매일신보」에 공연 사진이 실리면서 사회적 주목을 받았다. 이후의 공연 기록은 확인되지 않으며, 1969년 제4회 김천흥(金千興, 1909~2007) 무용발표회에서 다시 선보였다. 1977년 4월 13일 국립국악원 춘계정기발표회에서 『정재무도홀기』 기록을 근거로 김천흥에 의해 공식 재현·안무되었다. 현재는 국립국악원을 중심으로 전승되고 있다.

헌천화는 당악정재 헌선도를 계승·변용하여 조선 후기에 창작된 향악정재로, 화병과 헌화탁 등 새로운 소품을 도입해 주제의 시각적 효과를 극대화하였으며, 당악과 향악을 절충한 음악 편성은 예술적 다양성을 보여준다. 이는 조선 후기 정재의 형식적 다양성과 창조적 성격을 보여주는 작품으로 평가된다.

국립국악원 편, 『시용무보·정재무도홀기』, 전통음악연구회, 1981.
김영희 외, 『한국춤통사』, 보고사, 2014.
손선숙, 『한국궁중무용사』, 보고사, 2017.
김천흥 저, 하루미‧최숙희‧최해리 편, 『심소 김천흥 선생님의 우리춤 이야기』, 민속원, 2005.
이의강 책임번역, 『국역 순조무자진작의궤』, 보고사, 2006.
조경아, 「순조대 효명세자 대리청정시 정재(呈才)의 계승과 변화｣, 『민족무용』, 5, 2004.