몽룡의 부친이 한양으로 발령이 나게 되어 몽룡도 함께 상경하며 춘향과 이별하게 된다. 기약 없이 떠난 몽룡을 기다리는 도중 신관 사또가 부임하여 기생점고가 시작된다. 이 대목은 춘향이 자신에게 닥쳐올 위기를 모른 채 몽룡을 그리며 방에서 슬퍼하며 부르는 노래이다.

신재효(1812~1884) 판소리 사설본에 등장하는 <갈까보다>는 반복되는 사설이 없는 점으로 미루어 가장 이른 시기의 사설로 보고 있다. 또한 같은 이름의 노래가 사당패소리에도 보여 조선 후기 다양한 음악적 교섭이 있었음을 추정해 볼 수 있다.

○ 음악적 특징

이 대목은 전형적인 계면조 선율로 짜여 있다. 노래의 사설 역시도 자연물에 자신을 빗대어 보지만 그 어떤 대상도 슬픔에 빗댈 수 없다는 내용을 담고 있다. 그리움의 정도를 극도로 표현하는 부분(예를 들면 “은하수가 막혔어도”)에서는 상성(上聲)으로 질러 내고, 매 단락을 종지하는 선율은 ‘do′si-la-mi-la-la’로 마무리하며 포기한 듯한 정서를 표현하고 있다. 창자들은 이와 같이 슬픈 감정을 유독 강조한 성음을 ‘진계면’ 또는 ‘애조(哀調)’라 부른다.

○ 형식과 구성

갈까보다는 좁은 의미로 “갈까보다”로 시작하는 내용을 한정해 지칭하지만, 넓은 의미로는 “아차 아차 내 잊었다” 하며 월매가 사령을 맞이하는 장면과 〈백구타령>까지를 포함하기도 한다. 좁은 의미의 <갈까보다> 가사는 3ㆍ4조 또는 4ㆍ4조로 비교적 정형적 운율이 맞추어져 있다. 이도령을 따라갔어야 하는 아쉬움을 자신에 비유해 자연물과 비교하고 있다. 또한 천리ㆍ만리와 같은 거리적 개념을 점층화하고, 수진이ㆍ날진이ㆍ해동청ㆍ보라매 등을 등장시켜 그 의미를 확대하고 있다. 마찬가지로 날짐승, 편지, 견우직녀성, 겨울 바람 등과 같이 거센 자연대상이 자신의 슬픔에 비할 바 없음을 강조하며 한탄하는 어조로 구성되어 있다.

1)쉬어넘고

※ 가사는 김소희 창 《춘향가》(브리태니커)에서 인용.