서울 경기 지역의 다양한 노래와 재담으로 짜인 재담 소리(극).

장대장타령은 장지영(張志暎) 장군(일명 ‘장대장’)이 만포첨사(滿浦僉使)가 되어 부임차 가는 길에 천하일색 무당을 첩으로 맞았는데, 서울로 돌아와서는 이를 숨기는 과정에서 벌어지는 내용의 재담 소리이다. 경·서도 명창 박춘재가 만든 작품으로, 민요, 잡가, 노랫가락, 무당소리, 타령 등 다양한 삽입가요가 수록되어 있다. 노래보다는 본래 익살스러운 재담으로 재치 있고 해학적인 희극적 요소가 많이 담긴 소리극이다.

20세기 초반(1910년대) 박춘재(朴春載, 1881~1948)가 만든 재담 소리로, 원각사(圓覺社)를 비롯한 극장 공연을 많이 하며 유명세를 떨쳤다. 당시 장대장타령은 소리꾼 한 사람이 재담을 길게 하고 간단히 소리를 넣으면 다른 소리꾼이 재담을 받아 주는 방식이었다. 박춘재가 공연할 때는 문영수(文泳洙)가 주로 받아주었고, 제자 정득만, 이순일, 홍경산 등에게 전해 주었다고 한다. 장대장타령의 다양한 삽입가요들은 당시 광범위하게 유행하였던 것으로 보인다.

○ 역사적 변천과 전승
장대장타령은 현대에 들어와서 전승이 잠깐 단절되었다가, 1999년 백영춘(1946~)과 최영숙(1956~)을 중심으로 한 서울 재담소리 보존회에서 복원하여 전승하고 있다. 그러나 박춘재의 연행과는 달리 배역을 세분화하여 연행하고 있다. 또한 복원된 작품은 재담의 희극적 요소보다 음악극적 영역이 좀 더 확대되었다.

○ 음악적 특징
장대장타령에는 민요, 잡가, 노랫가락, 무당소리, 타령 등 다양한 삽입가요가 수록되어 있다. 이 중 무가의 비중이 가장 크며, 무가는 서울 무가인 <노랫가락> 만수받이와 거의 같은 형태이다. 이에 대부분 삽입가요의 선율은 경기 음악어법인 경토리(솔(sol)-라(la)-도(do')-레( re')-미(mi'))로 이루어져 있고, 경쾌하며 흥겨운 분위기를 많이 연출한다.

이창배, 『한국가창대계』 하권, 홍인문화사, 1976, 366쪽.

재담과 노래가 혼합된 서울 경기 지역의 대표적인 재담 소리(소리극)로, 20세기 초 당시 한국인들이 선호하던 연행 형태와 노래의 특성을 살펴볼 수 있다. 또한 다양한 삽입가요들은 당시 서울에서 유행했던 속가들의 성격을 알게 한다.