금강산타령은 금강산의 절경을 담은 노래로, 20세기 초에 만들어진 경기 잡가이다. 경기 12잡가와 비슷하지만, 민요와 잡가의 중간 형태의 음악적 성격을 갖고 있다.

이 노래는 최정식이 1927년에 만들었다고 한다. 〈풍등가〉와 함께 당시 새로운 색깔의 경기잡가로 창작되었다.

○ 역사적 변천과 전승
최정식(崔貞植, 1886~1951)은 일제강점기에 활약한 시조, 가사, 경·서도 소리의 명창이다. 경기소리의 중시조라 부르는 최경식(崔京植)과 최상욱(崔相旭)을 사사하여 경·서도창에 능하였다. 작곡과 작시에도 재질이 있어 〈금강산타령〉, 〈풍등가〉 등을 작사, 작곡했다. 예기학원이었던 조선권번에서 잡가를 가르치며 묵계월(墨桂月), 안비취(安翡翠), 조백조(趙白鳥) 등 여성 제자들을 많이 육성하고, 전수해 주었다. 현재 경기잡가(좌창) 또는 신민요로 분류되며 경기소리 창자들에 의해 전승되고 있다.


○ 음악적 특징
가사는 7절의 서사 가사 형식으로 6절까지 중모리장단에 맞추어 노래하고, 마지막 7절은 〈노랫가락〉으로 끝을 맺는다. 이로 인해 다소 느리고 차분한 선율로 6절까지 대동소이(大同小異)하게 진행되며, 7절은 속도가 조금 빨라지며 흥겹게 마무리한다. 음계는 전형적인 경기 음악어법인 경토리(솔(sol)-라(la)-도(do')-레(re')-미(mi'))로 되어있다. 경기민요 특유의 유려하고 경쾌한 선율 진행이 많이 나타나, 잡가와 민요의 중간 성격의 음악 특징이 잘 드러난다.

이창배, 『한국가창대계』 상권, 홍인문화사, 1976, 384~385쪽.

〈풍등가〉와 노래 방식과 창법 등이 유사하여, 당시 노래 유행을 잘 보여준다. 이러한 20세기 초 창작된 노래들(신잡가 또는 신민요)을 통해 당시 민중들이 선호했던 노래 문화와 잡가 및 민요의 음악적 성격을 알 수 있다.