〈정과정〉은 고려 의종 때 정서가 임금을 그리워하며 지어 부른 노래이다. 고려 궁중의 속악으로 사용되었고, 조선 시대 궁중에서도 연주되었으며 〈진작〉과 관련된 악곡으로 알려져 있다. 조선 시대 대엽류 악곡의 형성에 영향을 미쳤다.

〈정과정〉은 고려 시대 내시낭중(內侍郞中)을 지낸 정서가 지은 것이다. 정서는 외척과 혼인하여 인종의 총애를 받았으나, 의종이 즉위하자 고향 동래로 쫓겨났다. 정서는 오래되지 않아 다시 불러주겠다고 한 의종의 말을 믿고 기다렸으나, 오래도록 소식이 없자 정자를 짓고 오이를 심고 거문고[琴]를 타며 임금을 그리는 노래를 불렀는데, 그 노랫말이 아주 슬펐다고 한다. ‘과정(瓜亭)’은 정서가 스스로 붙인 호이고, 〈정과정〉이라는 곡명은 후세 사람들이 정서의 호를 따서 붙인 것이다.

정서는 의종 때 동래로 쫓겨나 의종이 자신을 다시 불러주기를 기다리며 〈정과정〉을 지어 불렀다. 유배지의 신하가 임금을 그리워하는 마음을 노래하여 ‘충신연주지사(忠臣戀主之詞)’로 인식되어 궁중의 속악으로 채택되었다. 『고려사』의 고려 속악 항목에는 〈정과정〉의 유래와 이제현이 한역한 〈정과정〉이 기록되어 있다.

이제현이 한역한 〈정과정〉 노랫말은 『악학궤범』 권5에 기록된 〈삼진작(三眞勺)〉 중 ‘전강ㆍ중강ㆍ후강ㆍ부엽’의 노랫말과 유사하여, 〈정과정〉과 〈진작〉이 동일한 악곡으로 설명되기도 하였다. 또한 〈정과정〉은 노랫말 측면에서의 명칭으로, 〈진작〉은 음악적 측면에서의 명칭으로 설명되기도 하였으나, 『경국대전』에 〈삼진작〉과 〈정과정삼기(鄭瓜亭三機)〉가 모두 악공의 취재에 사용된 악곡으로 기록되어 있으므로 두 곡은 각기 다른 명칭으로 존재했던 별도의 악곡이라 할 수 있겠다.

그러나 『양금신보』에 대엽(大葉)의 만(慢)ㆍ중(中)ㆍ삭(數)이 모두 ‘과정삼기곡(瓜亭三機曲)’ 중에서 나온 것이라 기록되어 있어 〈정과정〉도 〈진작〉과 같이 악곡의 속도에 따라 세 개의 틀로 전해졌음을 알 수 있고, 원래의 〈정과정〉이 궁중으로 편입되면서 노랫말이 덧붙어 〈진작〉과 같은 노랫말을 갖게 되었다는 연구도 있으므로, 〈정과정〉과 〈진작〉이 서로 밀접한 관계에 있었던 것만은 분명하다.

『성호사설』에는 당시 사람들이 계면조(界面調)를 매우 좋아하는데, 〈과정곡〉을 듣는 자가 눈물을 흘려 얼굴에 흔적을 이루기 때문에 계면조를 일명 〈과정곡〉이라 한다고 하였다. 『도은집』ㆍ『동문선』ㆍ『동사강목』 등에는 〈정과정〉이 비파 악곡으로 언급되어 있는데, 『도은집』의 〈정과정(鄭過庭)〉은 원래의 〈정과정〉과 한자 표기가 다르다.

우리말로 된 〈정과정〉의 원래 노랫말은 기록되어 전해지지 않고, 이제현(李齊賢, 1287∼1367)의 『익재난고』 소악부(小樂府) 중에 한역된 〈정과정〉의 노랫말이 전한다.

憶君無日不霑衣 / 매일같이 님 생각에 옷깃이 젖어

政似春山蜀子規 / 흡사 봄산에 자규새 같네

爲是爲非人莫問 / 옳고 그릇됨을 묻지를 마오

只應殘月曉星知 / 응당 새벽달과 별만은 알리라

장재한 역, 『(국역)익재집』 Ⅰ, 민족문화추진회, 1979.

『동국여지승람』에 ‘과정’의 위치가 동래현의 남쪽 10리로 기록되어 있고, 당시에 정서가 지은 정자의 터가 남아 있다고 기록되어 있다. 2003년 5월 6일, 부산시 수영구 망미동 산7-2 일원이 정과정 유적지로 지정되었다.

〈정과정〉은 고려 시대 정서가 임금을 그리워하며 만든 노래이다. 충신연주지사로 인식되어 고려 궁중의 속악으로 편입되었고, 조선 시대 궁중에서도 악공 취재에 쓰일 만큼 중요한 악곡으로 사용되었다. 이제현이 한역한 〈정과정〉의 노랫말이 〈진작〉의 ‘전강∼부엽’ 부분과 유사하여 〈정과정〉과 〈진작〉이 같은 악곡으로 설명되기도 하였으나, 〈정과정〉과 〈진작〉이 동일곡이었는지는 확실히 알 수 없다. 가곡의 원래 형태로 알려진 ‘대엽’이 〈정과정〉에서 비롯되었다는 기록이 있으므로, 〈정과정〉은 현행 가곡의 형성에 영향을 끼친 악곡이라 할 수 있다.

정과정 유적지(鄭瓜亭遺蹟址): 부산광역시 기념물(2003)

『고려사(高麗史)』
『경국대전(經國大典)』
『동국여지승람(東國輿地勝覽)』
『동사강목(東史綱目)』
『성호사설(星湖僿說)』
『악학궤범(樂學軌範)』
『양금신보(梁琴新譜)』
『익재난고(益齋亂藁)』

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