불교 의식에서 부처에게 바치는 향을 사르며 부르는 노래.

불교 의식에서 부처를 모신 상단에 향을 올리며 부르는 노래이다. 7언 4구로 구성된 한시를 가사로 삼는데, 이처럼 4구 구성의 한문 정형시를 불가에서는 ‘게(偈)’라고 한다. 상주권공재, 시왕각배재와 같은 소규모 재에서는 홑소리로 연행하고, 《영산재》에서는 짓소리로 부르며 명칭 또한 ‘연향게’로 바꾸어 불렀다고 한다. 그러나 현재 짓소리로 연행되는 등게는 전하지 않는다. 타악기 징을 쳐서 시작과 종지, 악구를 구분하며 독창으로 부른다.

향은 불교에서 추구하는 이상, 해탈을 상징하는 대표적인 공양물 중 하나이다. 조선 제9대 왕 성종의 명복을 빌며 인수대비가 간행한 『진언권공』에는 향과 함께 등(燈), 꽃, 과일, 차, 쌀의 여섯 가지 공양물이 언급되어 있다. 이는 중국 불교의 육종공양(六種供養)에서 파생된 것으로, 여섯 가지 품목에 대한 정립은 한반도에서 완성되었다. 등게의 가사 중 다섯 가지 향에 대한 내용은 『육조대사법보단경』에 나타나지만, 오늘날과 동일한 게송의 최초 형태를 15세기 『진언권공』에서 찾아볼 수 있다.

○ 용도

부처를 모시는 상단을 시작으로 향을 바치는 절차에서 부르는 노래이다. 〈할향〉과 짝을 지어 부르는데, 이는 의식의 시작을 고하기 위함이다.

○ 음악적 특징

오늘날 전승되는 〈등게〉 중 가장 대표적인 음원은 경기ㆍ서울 지역 범패를 전승하는 봉원사 박송암의 홑소리이다. 징의 신호에 맞추어 독창으로 연행하며, 빠르기는 MM♩.≒38~41 정도로 매우 느리다. 가창자의 호흡에 따라 3소박과 2소박이 혼합되는 불규칙 박자로 불리나 대부분 3소박으로 구성된다. 주로 미(mi)-솔(sol)-라(la)-도(do′)-레(re′)의 5음을 사용하며, 종지음은 미(mi)로, 메나리토리가 선율의 근간을 이룬다. 그러나 일부 선율이 솔(sol)을 거쳐 라(la)로 상행하고, 솔(sol)과 라(la)를 격하게 요성하는 등 경토리 및 수심가토리의 영향을 받은 시김새가 나타나기도 한다.

○ 형식과 구성

등게는 한시로 이루어진 게(偈)로서 총 4구로 이루어져 있다. 이때 홀수구인 1구와 3구, 짝수구인 2구와 4구의 선율이 거의 동일하며, 짝수구가 홀수구의 선율을 축소한 형태로 되어있다. 따라서 〈등게〉의 형식을 AA’AA’로 나타낼 수 있다.

○ 노랫말

계정혜해지견향戒定慧解知見香 편시방찰상분복遍十方刹常芬馥 원차향연역여시願此香煙亦如是 훈현자타오분신熏現自他五分身 계향ㆍ정향ㆍ혜향ㆍ해탈향ㆍ해탈지견향이 시방세계에 두루하며 항상 향기롭습니다. 원하옵건대 이 향의 연기도 이와 같아 훈함에 저희 모두 오분법신 나투어지이다.

심상현, 『중요무형문화재 제50호 영산재』, 국립문화재연구소, 2003.

○ 역사적 변천 과정

부처를 모시는 상단의 시작 절차는 한반도에 전해지는 《영산재》 의례서 중 가장 오래된 『진언권공』에서부터 현행 재 의식의 모본인 『석문의범』까지 모두 동일하게 기록되어있다. 상단의 시작 절차는 〈할향〉으로 시작하여 〈연향게〉, 〈할등〉, 〈연등게〉, 〈할화〉, 〈서찬게〉로 이어지는 6개의 순서로 되어있으며, ‘삼할향ㆍ삼등게(三喝香·三燈偈)’라 한다. 각각 향, 등(燈), 꽃에 대한 공양의 알림과 행함의 절차로, 〈연향게〉가 향을 올리는 의식임에도 불구하고 ‘등게’라고 불리는 이유는 이 명칭에 영향을 받은 것으로 추측된다.

본래 불교 의식에서 홑소리와 짓소리로 모두 불렸던 악곡이다. 오늘날 짓소리 등게의 전승은 끊어졌지만, 홑소리 등게에 짓소리의 선율이 일부 남아 전한다. 〈할향〉과 함께 부처에게 향을 공양하는 상단 의식의 시작 절차로, 15세기 이후부터 가사와 절차의 형태가 바뀌지 않고 전승되었다는 점에서 의의가 있다.

『육조대사법보단경(六祖大師法寶壇經)』

『진언권공(眞言勸供)』

『영산대회작법절차(靈山大會作法節次)』

『석문의범(釋門儀範)』

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