전통음악 중 관악합주 편성의 악곡에서 피리ㆍ장고ㆍ좌고가 쉬는 동안 대금ㆍ해금ㆍ아쟁ㆍ소금이 연주하는 선율.

연음은 전통 관악합주의 특징적인 선율 기법으로, 피리 등의 주 악기가 쉬는 동안 다른 악기가 선율을 끊기지 않게 이어 연주하는 방식이다. 이는 음악적 흐름을 유지하고 음향적 대비를 형성하며, 연주자의 호흡 조절과 장단 사이의 완충 기능을 수행한다. 특히 해금과 아쟁은 소리 지속력이 강한 관악적 성격을 지녀 연음 담당 악기로 편성된다. 연음은 향피리 중심의 합주(〈수제천〉, 〈동동〉)와 당피리 중심의 합주(〈해령〉, 〈보허자〉)에서 모두 나타난다.

○ 악기 편성별 연음
연음은 관악기 중심의 전통 합주에서 사용되는 선율로, 피리·장고·좌고 등의 주악기가 쉬는 동안 대금·소금·해금·아쟁 등의 악기가 이를 이어 연주한다. 전통 관악합주의 특징은 관악기뿐 아니라 찰현악기인 해금과 아쟁이 함께 편성된다는 점에 있으며, 이는 찰현악기가 탄현악기(가야금·거문고)나 타현악기(양금)와 달리 소리를 지속시키는 관악적 성격을 지니기 때문이다. 연음이 나타나는 합주는 향피리 중심의 편성과 당피리 중심의 편성으로 구분되며, 각각의 악기 구성에 따라 연음을 담당하는 악기가 달라진다.

○ 악곡 사례
연음 선율은 향피리 편성의 합주곡인 〈수제천〉, 〈동동〉, 《관악영산회상》 중 〈상령산〉과 〈중령산〉에서 확인되며, 당피리 편성의 합주곡인 〈해령〉과 〈보허자〉의 1장·2장 끝부분 및 3장에서도 짧은 연음이 연주된다. 이들 악곡에서는 주선율을 담당하는 피리 또는 당피리가 쉬는 동안 다른 악기들이 연음을 맡아 선율을 이어주며, 음악의 흐름을 끊기지 않게 유지하고 음향적 대비와 미적 효과를 형성한다.

연음은 한국 전통음악에서 선율의 흐름을 끊기지 않게 이어 주는 핵심적인 선율 유형으로, 음악적 긴장과 완화를 조율하며 입체적 음향과 미적 표현을 강화한다. 장단 사이의 구조적 완충 역할을 수행하고, 연주자에게 호흡의 여유를 제공하는 실용적 기능도 지닌다. 성악에서는 범패의 허덜품의 예와 같이 연음적 선율이 나타나며, 이는 장르를 초월한 표현 방식으로 확장된다. 또한 찰현악기의 관악적 성격을 활용한 편성 구조를 통해 한국 음악의 융합적 미감을 보여 준다.