아악 일무 무무(武舞)의 무기(舞器)로 사용하는, 나무로 만든 세로로 긴 타원형 형태의 타악기 .

『주례』에 생사(笙師)가 개악(祴樂)을 가르칠 때 아(雅)를 사용하였다는 기록이 있다. 우리나라에서는 조선 초기부터 아악 일무 중 무무(武舞)의 서쪽에 배치하여 썼다.

○ 용도

『주례』에 생사(笙師)가 개악(祴樂)을 가르칠 때 아(雅)를 사용한다고 하였다. 개악은 개하지악(祴夏之樂)을 말하고, 구하(九夏)의 하나였다. 개악에는 독(牘)ㆍ응(應)ㆍ아(雅)가 있고, 모두 땅을 찧어서 소리를 냈으며, 손님이 취해서 나갈 때 개악을 연주하여 행보가 절도 있게 하고 예를 잃지 않도록 했다. 우리나라에서는 아와 더불어 순(錞)ㆍ탁(鐲)ㆍ요(鐃)ㆍ탁(鐸)ㆍ응(應)ㆍ상(相)ㆍ독(牘)의 여덟 가지 악기를 아악 일무의 무무(武舞)에 무기(舞器)로 사용했다. 『세종실록』 회례의 무무에는 아를 춤 추는 사람의 동쪽과 서쪽에 배치했으나, 길례의 무무에는 서쪽에만 배치했다.

○ 형태와 구조

아의 제작 재료는 분명하게 기록되어 있지 않으나, 『증보문헌비고』에 목부(木部)로 분류해 놓은 것으로 미루어 나무로 만든 것임을 알 수 있다. 『악학궤범』 소재 아는 통의 위 아래에 가죽을 대었고, 가운데에 양가죽으로 만든 손잡이가 있으며, 길이는 4자 7치로 되어 있다. 아의 형태는 위 아래는 좁고, 가운데는 넓은 세로로 된 타원형의 통 형태이다. 『악학궤범』에 아는 아악기로 분류해 놓았고, 『사직서의궤』에는 무기(舞器)로 분류해 놓았다.

○ 연주 방법

문무가 물러가고 무무가 들어올 때, 악생 한 사람이 아를 들고 들어와 춤 추는 사람 왼편에서 무무를 출 때 치는 진고 소리에 따라 소리를 냈다. 연주자가 양손으로 아 허리의 끈을 잡고서 땅을 쳐서 연주했다.

○ 역사적 변천

무무의 동서쪽에 무기(舞器)를 배치하는 것은 고려시대부터 시작되었지만, 아는 조선시대부터 사용되었다. 『세종실록』의 회례의 무무 배반도에는 아가 무무의 동쪽과 서쪽에 배치되어 있으나, 제례의 무무에는 무무의 서쪽에 배치되어 있다. 그러나 『국조오례의』부터 제례의 무무에만 사용되었다. 무무에 아를 비롯한 무기(舞器)를 배치하는 전통은 『악학궤범』까지 보이고, 조선 후기에는 전승이 단절되었다.