진주 지역을 중심으로 전승된 교방춤으로, 여성 무용수가 칼을 들고 희롱하며 추는 춤.

진주검무는 조선 후기부터 현재까지 진주교방과 진주권번을 통해 전승되었고, 여성 네 명, 또는 여덟 명이 추는 검무이다. 조선 후기에 전국적으로 유행한 검무는 호국(護國)의 의미와 무예를 숭상하는 상무(尙武) 정신을 담고 있다. 진주검무도 같은 맥락이며, 가면을 쓰고 추는 검무인 황창무와 다른 춤이다. 초반에 한삼을 끼고 춤추다가 손춤을 추고, 앉아서 칼을 희롱하다가 칼을 잡은 후에는 일어나서 상대하며 칼춤을 춘다.

현행 진주검무의 정확한 시작 시점은 명확하지 않다. 다만 조선 후기 검무가 전국적으로 유행했으며, 진주에서는 1789년 정약용(丁若鏞, 1762~1836)이 촉석루 연회에서 기생이 춘 검무를 보고 〈무검편증미인(舞劒篇贈美人)〉이라는 시를 남긴 기록이 있다. 보다 구체적인 기록은 1872년 진주 목사 정현석(鄭顯奭, ?~?)이 편찬한 『교방가요(敎坊歌謠)』에서 확인된다. 이 문헌은 당시 진주검무가 4인 구성(소기 2인, 동기 2인)으로 2열에서 대무(對舞)로 추어졌음을 그림과 함께 묘사하고 있다. 정현석은 "쌍쌍의 가녀린 손길에 칼 빛은 서슬이 푸른데 조비연인 듯 가벼운 몸은 구르는 구슬 같네"라고 감상을 남겼는데, 이는 당시 검무가 쌍검을 사용하고 연풍대 동작이 포함되었음을 시사한다.

〇 구성과 춤사위

『교방가요』에도 관련 기록이 있으나 상세하지는 않다. 일제 강점기를 거쳐 현재까지 전승된 진주검무의 구성은 ‘한삼춤 → 선 손춤 → 앉은 손춤 → 앉은 칼춤 → 선 칼춤 → 연풍대 → 제행이무’ 순서로 이어진다. 춤사위는 한삼을 끼고 추는 평사위, 배맞추기, 숙인사위, 뿌릴사위, 쌍어리, 결삼사위 등이 있다. 손춤으로는 깍지떼기, 방석돌이, 삼진삼퇴, 자락사위, 앉은 맨손칼사위가 있다. 칼을 들고 추는 춤사위는 위엄사위, 삼진삼퇴, 원대형만들기와 연풍대 동작(겨드랑사위, 옆구리사위, 쌍칼사위, 외칼사위), 윗사위, 칼사위 등으로 구성된다.

〇 반주 음악

반주 악기는 피리, 대금, 해금, 장고, 북으로 편성된 삼현육각(三絃六角) 구성이 기본이다. 반주 장단은 시대와 연행에 따라 변화를 보인다. 1966년 국가 무형문화재 지정 조사 당시에는 염불, 타령, 자진타령을 중심으로 구성되었으나, 2002년 기록 영상에서는 도입부에 다스름이 추가되고 자진모리가 포함되는 등, 점차 다채롭고 복잡한 구성으로 발전한 모습을 보여 준다.

〇 복식ㆍ의물ㆍ무구

현행 복식은 파란 치마에 삼회장 흰 저고리를 입고, 안감이 홍색인 남색 전복(戰服)에 홍색 전대를 착용한다. 흑색 전립(戰笠)을 쓰며, 한삼은 9색 색동이다. 무구인 칼은 조선 말까지 칼목이 고정된 장검이었으나, 일제 강점기부터 1970년대까지는 손잡이를 돌리면 칼몸이 돌아가는 형태를 사용했다. 현재는 칼의 몸이 돌아가지 않고 손잡이와 곧게 연결된 형태를 사용한다.

○ 역사적 변천과 현황

진주검무는 일제 강점기 진주예기조합과 진주권번의 기녀들에 의해 전승되었으며, 특히 최순이(崔順伊, 1892~1969)가 중심이 되었다. 해방 이후에는 개천예술제 등에서 연행되며 명맥을 이어 왔다. 1967년 국가 무형문화재로 지정되었으며, 지정 당시 보유자는 이윤례(李潤禮, 1903~1995), 김자진, 김옥주, 김수악, 이음전, 강귀례, 최예분, 강순금 등 진주권번 출신 예인들이었다. 초기 예능보유자가 작고한 후 성계옥(成季玉, 1927~2009), 정금순 등이 뒤를 이었으며, 현재는 김태연과 유영희가 보유자로 활동하며 전승하고 있다. 조선 후기 기록과 비교하면, 현재의 진주검무는 도입부에 한삼춤이 추가되었고 마지막에 칼을 던지는 동작이 사라지는 등, 전반적으로 검기(劍氣)는 순화되고 우아한 춤사위가 강조되는 방향으로 변화하였다, 현재는 국가 무형유산의 한 종목으로 전승되고 있다.

진주검무는 조선 후기부터 현재까지 전승되며, 시대마다 분명한 공연 이력을 보여 주는 춤이다. 20세기를 거치면서 다른 지역 권번의 검무들은 전승이 위태로웠으나 진주검무는 활발히 이어져 왔다. 이는 문화재보호법 시행에 의한 조사 당시 진주권번에서 활동했던 예인들이 다수 생존하고 있어 연행이 가능했기 때문이다. 그 결과 진주검무는 1967년에 국가 무형문화재로 지정되었다. 진주검무는 조선 후기 검무와 현행 검무들을 역사적으로 그리고 연행적으로 이어 주는 역할을 했다는 점에서 예술사적 의의가 높다. 그리고 현행 여성 검무들 중 칼을 잡기 전에 한삼춤을 추는 검무의 대표적 사례이다.

국가 무형유산(1967)

김천흥ㆍ박헌봉ㆍ유기룡, 『무형문화재조사보고서 제18호: 진주검무』, 문화재관리국, 1966.
성계옥ㆍ차옥수, 『진주검무: 중요무형문화재 제12호』, 화산문고, 2002.
이종숙, 「〈진주검무〉 중요무형문화재 지정 이후의 변화에 관한 소고」, 『문화재』 49/1, 국립문화재연구소, 2016.

임수정, 『한국의 교방검무』, 민속원, 2011.

국립문화재연구소, 〈진주검무〉 영상, 국립무형유산원, 2002.

문화재관리국, 〈진주검무〉 영상, 국립무형유산원, 1970.