『악학궤범』(1493)에는 거문고와 가야금 외에도 당비파, 대쟁, 월금, 금 등의 줄을 퉁겨 연주하는 현악기에서 안현법이 설명되었는데, 해금과 같이 줄을 문질러 연주하는 악기에서는 안현법이 설명되지 않았다. 안현법의 변화와 엄격함이 가장 심한 것은 거문고의 경우이다. 조선 전기 『악학궤범』의 거문고 도형에서 경안법을 기준으로 산형을 그려 설명하고 있어, 당시에는 경안법이 주로 사용되었음을 알 수 있다. 다만 숙달된 연주자에 한하여 역안법을 사용할 수 있다고 하였다. 『양금신보』(1610) 이후 현재까지 역안법이 주로 사용되고 있고, 경안법은 특수한 주법으로 소개될 정도로 악곡의 일부분에만 사용되고 있다. 『악학궤범』 당시에도 무명지는 유현에만, 장지는 대현에만 사용하였고, 식지와 모지는 유현과 대현에 통용하였다. 이는 현재에도 동일하게 적용된다.

거문고는 왼손가락으로 괘에서 가까운 바깥쪽을 짚는다. 줄이 괘에 닿도록 가볍게 눌러 짚는 경안법(輕按法)과 경안한 상태에서 줄을 힘있게 밀어 짚는 역안법(力按法)이 있는데, 오늘날에는 역안법이 주로 사용되고 있다. 왼손 무명지는 유현에 고정되어 있고, 장지는 대현에 고정되어 있다. 식지와 모지는 유현과 대현 모두를 짚을 수 있으며, 식지는 무명지와 장지로 짚은 괘보다 하나 높은 윗괘를 짚고, 모지는 식지로 짚은 괘보다 하나 이상의 높은 윗괘를 짚는다. 이때 기준이 되는 무명지와 장지 두 손가락이 4괘를 짚으면 4괘법, 7괘를 짚으면 7괘법이라 부른다. 정악에서는 4괘법, 5괘법, 7괘법, 8괘법, 대현 2괘법, 대현 3괘법이 쓰이고, 산조의 우조에서는 4괘법과 8괘법을, 평조에서는 4괘법과 7괘법을, 계면조에서는 2괘법과 5괘법 그리고 8괘법을 주로 사용한다. 가야금은 왼손의 식지와 장지로 연주하는 줄을 받치고 있는 안족의 바깥쪽(왼쪽) 약 10cm 부분을 가볍게 짚는다. 정해진 줄의 음보다 한두 음 높은 음을 낼 때는 식지와 장지 두 손가락으로 줄을 눌러 음을 만든다. 높은 음역에서는 모지로 줄을 눌러 해당 음을 만든다. 거문고와 가야금의 안현법에서 역안이 사용되면서 줄을 흔드는 농현(弄絃), 눌러 소리 낸 줄의 음을 흘리는 퇴성(退聲), 소리 낸 줄을 눌러 음을 끌어 올리는 추성(推聲) 등을 연주할 수 있게 되었다.