《춘향가》에서 춘향이 남원을 떠나는 이 도령과 이별하는 대목.

해당 대목은 《춘향가》가 수록된 최고(最古) 문헌인 유진한(柳振漢, 1711~1791)의 『만화집(晩華集)』에도 기록되어 있어, 《춘향가》가 창작된 18세기부터 이미 존재했음을 알 수 있다. 이후 신재효(申在孝, 1812~1884)의 『남창춘향가(男唱春香歌)』와 『동창춘향가(童唱春香歌)』에도 해당 대목이 등장하는 것으로 보아 판소리의 여러 대목 중에서도 비교적 이른 시기에 형성된 유서 깊은 대목이라고 할 수 있다. 정노식(鄭魯湜, 1891~1965)의 『조선창극사(朝鮮唱劇史)』(1940)에서는 이별가를 모흥갑(牟興甲, ?~?)의 더늠으로 소개하고 있으며, 이후 여러 명창들에 의해 사설 내용과 선율이 개작 및 확장되면서 오늘날과 같은 형태로 발전하였다.

○ 역사적 변천 과정

초기의 이별가는 중모리장단에 비교적 단순한 사설로 구성되어 있었으나, 후대 명창들, 특히 박유전을 비롯한 다양한 바디에서는 사설이 확장되고 보다 다양한 장단과 악조가 활용되었다. 이에 따라 일제강점기에 활동한 이화중선의 모흥갑제 이별가와 김창룡의 박유전제 이별가는 현재 전승되는 이별가와 비교할 때 사설의 내용과 구성 면에서 뚜렷한 차이를 보인다. 모흥갑제 이별가에서는 춘향이 이 도령에게 함께 데려가 달라며 하소연하고, 만일 따라가지 못한다면 죽음을 택하겠다는 비장한 내용으로 구성된다. 반면 박유전제 이별가는 <황계사(黃鷄寺)>의 일부 한문구를 차용해 춘향이 간절히 애원하는 내용을 담고 있다. 두 대목 모두 춘향이 혼자 노래하며 자신의 절박한 심정을 토로하는 점에서 공통적이다. 한편, 김창환의 이별가는 진양조 장단에 이도령과 춘향이 주고받는 대화 형식으로 구성되어, 기존 이별가와는 장단 및 구성 방식에서 확연한 변화를 보여 준다. 이 외에도 송만갑의 이별가에서는 과거에는 나타나지 않았던 ‘신물 교환 사설’이 삽입되거나, 주인공들이 훗날을 기약하는 장면이 보다 극적이고 애절하게 그려지는 등 사설 내용이 지속적으로 확장되어 왔다.

○ 형식과 구성

이별가는 ‘이별’이라는 주제를 중심으로 남녀 주인공의 갈등이 점차적으로 고조되는 만큼 상황 전개에 따라 6단락으로 구분하여 살펴볼 수 있다. ‘이 도령이 남원을 떠나게 되는 것을 알게 됨(아니리)-이를 춘향에게 알림(중모리, 중중모리)-춘향이 이별 소식을 듣게 됨(진양조)-월매가 이를 알게 됨(중모리, 중중모리, 자진모리)-신물을 나누며 후일을 기약함(중모리, 진양조, 자진모리)-춘향이 이 도령을 그리워함(진양조, 중모리)’으로 구성되어 있다.

○ 음악적 특징

대목의 주제가 남녀 간의 이별이므로 계면조의 사용이 비교적 많은 편이다. 특히 이 도령이 춘향에게 이별을 알리는 부분은 대부분의 바디에서 진양조장단과 계면조를 활용하고 있다. 다만 시작 부분의 사설은 유파 및 바디에 따라 부분적으로 차이를 보이는데 동편제인 송만갑바디와 김세종바디에서는 각각 “허허 이게”와 “와락 뛰어”로 시작하고, 서편제의 경우는 “분 같은 얼굴은(고개는)”으로 시작한다. 또한 송만갑(宋萬甲, 1865~1939)처럼 경드름을 사용하거나 정정렬(丁貞烈, 1876~1938)처럼 〈오리정 이별〉 대목을 추가적으로 삽입하는 구성의 차이도 보이고 있어 바디별 음악적 구성의 다양성이 매우 돋보인다.

이별가는 주인공의 심리를 비교적 사실적으로 묘사한 대목으로, 상황에 대한 설명과 남녀 주인공의 감정 변화가 섬세하게 드러난다. 이로 인해 사설의 길이가 비교적 길고, 바디별 음악적 스타일에 따라 대목 구성에서도 차이를 보인다. 이러한 차이는 박봉술(동편제)과 최승희(서편제)의 이별가를 통해 확인할 수 있으며, 두 바디 모두 진양조 장단과 계면조를 활용한다는 공통점을 가진다. 그러나 내용 면에서는 큰 차이를 보이는데, 박봉술의 이별가에서는 춘향이 이별을 받아들이지 못하고 분노하는 모습이, 최승희의 〈이별가〉에서는 이별 통보를 듣고 기절하는 춘향의 모습이 그려져 극명한 대조를 이룬다.

1.
(진양조) 허허 이게 웬 말씀이오? 허허 별일 났네.
여보 도련님 여보 여보 도련님, 무엇이 어쩌고 어찌하여요?
그 말 따우가 몇 가지요?
사람 죽는 구경을 도련님이 허실랴오.
면경 체경도 두루쳐 안어다가 문방사우 여다 후닥딱 때려서
와그르르르르르르 탕탕 부두치고
머리끄덩이도 아드득 아드득 뜯어서 쏵쏵쏵 부비어
도련님 앞에다 내던지며 “허허 이거 웬일이냐? 여보시오 도련님”
(이하 생략)

박봉술 창 이별가
정진, 「《춘향가》 중 이별가의 바디별 음악적 비교 연구」, 『한국음악연구』 65.

2.
분 같은 얼굴을 저절로 숙여지고 구름같은 머리는 스사로 흩어지고
앵두같은 입술은 외꽃같이 노려지고 샛별같은 두 눈은 동튼 듯이 뜨고
도련님만 무뚜뚜루미 바라보며 아무말도 못허고
한숨만 ‘후’ 얼굴이 방재사색이로구나.
도련님이 겁이 나서 춘향의 목을 부여안고
“아이고 이 사람 죽네. 춘향아 정신 채려라. 내가 가면 아주 가는게 아니다.”
춘향이 그제야 정신이 나서
“여보시오 도련님, 무엇이 어쩌고 어째요? 이별 말이 웬말이요? 참말이요 농담이요?
우리 당초 말을 헐 제 이별허자고 말허였소?
(이하 생략)

최승희 창 이별가
『최승희 춘향가』, KBS미디어·(주)이엔이미디어, 2005.