진색곡은 사도세자와 혜경궁 홍씨의 신위를 모신 경모궁에서 행해진 제례의 네 번째 절차인 초헌에 사용했던 기악과 악장이다. 악장은 사언 사구이며, 음악은 종묘제례악 《보태평》 중 〈기명〉을 축소하여 만들었다. 악현은 등가를 쓰고, 일무는 문무인 《계희운지무》를 추었다.

진색곡은 정조 즉위 원년(1776) 경모궁제례에 사용하기 위하여 만들어졌다.
진색곡의 악장은 대제학 이휘지(李徽之, 1715~1785)가 사언 팔구로 처음 지었으며, 순조 9년(1809) 대제학 남공철(南公轍, 1760~1840)에 의하여 현재와 같은 사언 사구로 개작되었다. 음악은 종묘제례악 《보태평》 중 〈기명〉을 축소하여 만들었다. 진색곡의 악보는 『속악원보』 권3과 권6, 『악장요람』 등에 수록되어 있고, 『이왕직아악부 오선악보』에 총보와 악기별 악보가 실려 있다.

○ 역사 변천 과정
정조가 음악을 제정한 이후 진색곡은 경모궁제례 초헌의 절차에 등가에서 연주되었으며 일무는 36명 육일무로 추는 문무 《계희문지무》를 추었다. 광무 3년(1899)에 사도세자와 혜경궁 홍씨가 장조(莊祖)와 헌경왕후(獻敬王后)로 추존되고 신위가 종묘 영녕전으로 옮겨지면서 연행되지 않았다. 경모궁제례의 폐지 이후 진색곡 악장은 연주되지 않다가 실전되었던 것으로 보인다. 『악장요람』의 악보에는 악장이 있으나 『속악원보』 권6과 『이왕직아악부 오선악보』에는 악장이 보이지 않으며, 『국악전집』의 악곡설명에는 악장과 일무가 실전되었다는 기록이 보인다.
현재는 『속악원보』 권3이나 『악장요람』에 수록된 악장과 동일한 악장을 부른다. 경모궁제례악을 감상용 악곡으로 축소하여 연주할 때 진색곡은 〈오휴곡〉에 이어서 두 번째 곡으로 연주한다.

○ 악대
경모궁제례악의 악대는 당상의 등가와 당하의 헌가로 나뉘어 배치되었고, 절차에 따라 등가와 헌가가 번갈아 연주하였다. 그 중 진색곡은 등가에서 연주하였다.
경모궁제례악을 감상용으로 연주할 때 진색곡은 편종, 편경, 축, 어, 절고, 방향, 아쟁, 대금, 당피리, 해금, 장고, 박의 편성으로 연주한다.

○ 춤
진색곡에 추는 일무는 문무인 《계희운지무》이다. 36인이 왼손에 약, 오른손에 적을 들고 추었다.
오늘날 감상용으로 연주할 때는 일무는 추지 않는다.

○ 음악적 특징
경모궁제례악에서 진색곡은 〈오휴곡〉, 〈재명곡〉, 〈제권곡〉, 〈유길곡〉의 4곡과 함께 《계희운지악》으로 불린다. 이 중 진색곡은 《보태평》 중 〈기명〉을 축소하여 만들었다.
진색곡은 《보태평》과 같은 황종(黃:C4)ㆍ태주(太:D4)ㆍ중려(仲:F4)ㆍ임종(林:G4)ㆍ남려(南:A4)의 5음 음계 황종 평조이다.